マンガ家って、どういう仕事？

マンガ家とは、長編マンガや四コママンガなど、マンガを描くことを職業にしている人のことを指します。長編マンガを作る場合、完成までにはプロットの作成に始まり、ネームの作成、下書き、ペン入れといった複数の作業があります。また週刊誌に連載を持っていると、毎週締め切りに追われることになります。そのため多くのマンガ家はアシスタントを雇って、背景描きやスクリーントーン貼りなど、補助的な作業を手伝ってもらいながら、仕事をこなしています。さらに、主に作画のみを担当してストーリーの制作は原作者に託すケースや、ユニットや事務所を設立し、分業しながら複数人でひとつのマンガを制作しているケースもあります。

マンガ家は雑誌での連載を持つことが大半です。日本では週刊と月刊が発行されるマンガ誌が多いですが、主に掲載されているのは連載マンガです。毎週、あるいは毎月マンガを発表し、ある程度の分量がまとまったら、それが単行本として出版されます。連載ではない一度きりの掲載になる読み切りマンガもありますが、それだけでは収入がわずかになってしまいます。なかには、Webサイトでマンガを掲載し、マンガ誌に連載を持たずに活動するマンガ家もいますが、まだまだ少数だといえます。

マンガ家になるためには、いくつかの方法があります。ひとつ目は、出版社が公募している賞に応募することです。作品が賞を受賞すると、読み切りマンガのオファーが来て、さらに読者の人気を獲得すると、連載マンガを持てる可能性があります。ふたつ目は、直接出版社に持ち込むという方法です。編集者から目をかけてもらえる作品であれば、デビューの話が舞い込むかもしれません。そのほか、マンガ家アシスタントをしながら、作画の技術を磨き、デビューの機会を探るという道もあります。いずれにせよ、マンガを描き、それを読者や編集者に評価してもらうことで、マンガ家への一歩が踏み出せるわけです。