出版物に掲載するイラストを描く場合、多くは出版社や編集プロダクションと呼ばれる出版物の制作会社から依頼が寄せられます。またポスターやカタログなど広告物の場合には、直接その商品を販売しているメーカーからではなく、広告を制作する広告代理店やデザイン事務所から依頼が届きます。

描いた作品や過去の実績などを掲載するホームページを持っていれば、メールなどで直接、作画の依頼が届くこともありますが、自身を売り込むために営業活動を行っているイラストレーターもたくさんいます。依頼主であるデザイン事務所のディレクターや出版社の編集者などにアポイントを取り、作品を持って会いに行きます。

イラスト制作の依頼が届き、それをイラストレーターが了承すれば、お仕事が成立します。イラストレーターは、依頼のときに伝えられる仕事の内容やスケジュール、あるいは報酬などを考慮して、回答します。仕事を引き受けることになれば、まずは打ち合わせを行います。依頼主の元に出向き、どんな構図で描くのか、使用するカラーに決まりはあるのか、描いていけないNG事項は？など、詳細を打ち合わせていきます。遠方からの依頼の場合には、メールや電話などを使って、打ち合わせすることもあります。

いきなり完成したイラストを提出するのではなく、まずは着色前の下書き（ラフ）を提出するのが、通常の流れです。下書きが完成したら依頼主に提出し、構図や描いた内容に問題がないか、チェックしてもらいます。問題が見つからなければ、本番用のイラスト作成へと進んでいきます。もし下書きに修正点がある場合には、下書きを修正して再度、提出することもあります。とくに広告物に使用するイラストなどは、クライアントのOKが出るまで、この工程を何度も繰り返すケースがあります。

下書きに問題がなくなれば、イラストを仕上げていきます。下書きを完成させたら、続いて着色をしていきます。着色が終わったら、再度、依頼主のチェックを受け、OKが出れば、イラストを納品することになります。

完成したイラストはメールで送るケースがほとんどです。描いたイラストの枚数が多かったり、データの容量が大きくなる場合には、データを保存したメディアを郵送することもあります。また、アナログで作成したイラストの場合には、直接、イラストを送るケースやスキャナーでイラストをデータ化して、それをメールで送ることもあります。